Bastaram dois minutos para o Zenit dar um passo considerável rumo à classificação para as oitavas de final da Liga Europa. E tudo começou com um golaço do brasileiro Hulk, que, ao contrário do uruguaio Luis Suárez, teve o pé calibrado no duelo e abriu o placar na vitória por 2 a 0 sobre o Liverpool, nesta quinta-feira, em São Petersburgo, pela segunda fase da competição. Semak, logo após o golaço do atacante, aumentou a vantagem.
Agora, o Zenit está em situação confortável. No jogo de volta, no dia 21 de fevereiro, em Anfield, os russos podem perder por até um gol de diferença que se classificam. Se marcarem, também avançam em caso de derrota por dois. Ao Liverpool, é preciso ganhar por 2 a 0 para levar a decisão para a prorrogação. Vitória por três ou mais dá a vaga aos Reds.
Para receber o Liverpool, a torcida do Zenit preparou um bandeirão especial. Em vez dos costumeiros cânticos racistas, os ultras se concentraram na montagem de uma imagem representando a Batalha de Balaclava, em 1854, entre a Rússia e o Império Britânico, vencida pelos antepassados dos torcedores locais. Apesar do triunfo, porém, os russos acabaram derrotados no conflito que ficou conhecido como a Guerra da Crimeia.
Zenit no ataque
Em campo, a ofensiva começou com os russos. Logo no primeiro minuto, Hulk fez boa jogada pela direita, mas foi travado. Na sobra, Shirokov finalizou para difícil defesa de Reina. O Liverpool, porém, respondeu em seguida. Suárez foi lançado em profundidade e entortou Neto, mas chutou para fora.
Inspirado, Hulk continuou dando trabalho à defesa dos Reds. Atuando pela direita, mas se movimentando bastante, o brasileiro era o principal homem de ataque do Zenit. Aos quatro minutos, avançou com liberdade pelo meio e chutou da entrada da área, mas Reina se esticou todo e espalmou para escanteio.
Sem atuar em jogos oficiais desde dezembro por causa da parada de inverno do Campeonato Russo, o Zenit dominava a partida, mas às vezes dava sinais de sentir a falta de ritmo. Aos 15, o zagueiro Lombaerts saiu jogando mal e entregou a bola para Luis Suárez. O uruguaio avançou e ficou de frente para o goleiro Malafeev, mas tentou driblar e adiantou demais a bola. O atacante ainda perdeu outra boa chance aos 39, quando, de letra, completou para fora um cruzamento de Sterling.
Liverpool melhora, mas Hulk decide
Na segunda etapa, o Liverpool voltou melhor. E mostrou isso logo aos dois minutos, quando o lateral-direito Glen Johnson fez uma bela jogada, ao arrancar, passar fácil por Lombaerts e tocar na saída de Malafeev, que jogou para escanteio.
Mais organizados, os Reds conseguiam neutralizar as jogadas de ataque do Zenit, e, como conseqüência, Hulk já não tinha tantas chances. Entretanto, o brasileiro precisou de apenas alguns segundos de liberdade para mudar a história da partida. Aos 24, recebeu na entrada da área e chutou forte. A bola pegou efeito, raspou num marcador e foi no ângulo direito de Reina, abrindo o placar para os anfitriões.
O gol pareceu desestruturar o Liverpool, e o Zenit aproveitou. Dois minutos depois, Semak aproveitou um cruzamento rasteiro da direita e, completamente livre, mandou para o fundo das redes, ampliando a vantagem dos donos da casa.
Compreensivelmente, os Reds não tiveram força para se recuperar. O Zenit também não deu espaço para uma possível reação: passou a trocar passes no campo de ataque, aproveitando-se do momento de instabilidade do adversário. Assim, os russos administraram o resultado e saíram vencedores da batalha. Resta saber se o resultado desta guerra será diferente do que o daquela representada no bandeirão dos torcedores.
O avançado brasileiro Hulk esteve no Estádio do Dragão a assistir ao FC Porto – Rio Ave e fez questão de deixar mensagem de forte otimismo à nação azul e branca.
Brasileiros se enfrentam na próxima quinta e Lucas Leiva espera ser mais feliz que Hulk ao fim da partida.
Bastaram dois minutos para o Zenit dar um passo considerável rumo à classificação para as oitavas de final da Liga Europa. E tudo começou com um golaço do brasileiro Hulk, que, ao contrário do uruguaio Luis Suárez, teve o pé calibrado no duelo e abriu o placar na vitória por 2 a 0 sobre o Liverpool, nesta quinta-feira, em São Petersburgo, pela segunda fase da competição. Semak, logo após o golaço do atacante, aumentou a vantagem.
Na segunda etapa, o Liverpool voltou melhor. E mostrou isso logo aos dois minutos, quando o lateral-direito Glen Johnson fez uma bela jogada, ao arrancar, passar fácil por Lombaerts e tocar na saída de Malafeev, que jogou para escanteio.
Figura carimbada na Seleção Brasileira desde o comando de Mano Menezes, o atacante Hulk contou nesta quarta-feira, em entrevista exclusiva ao Terra, que se tornou palmeirense por "revolta" durante a infância. O jogador do Zenit, das Rússia, disse que o pai, a mãe e as seis irmãs eram todos corintianos em Campina Grande, na Paraíba, onde o atleta nasceu e cresceu.
