O Basel mostrou sua força como mandante e conquistou grande vitória nesta quinta-feira sobre o Zenit São Petersburgo, por 2 a 0, ficando assim muito perto da classificação para às quartas de final da Liga Europa.
Os gols da partida foram marcados nos últimos 10 minutos de jogo, primeiro com o chileno Marcelo Díaz, depois com o atacante Alexander Frei, de pênalti. Com o resultado, o time suíço pode perder por um gol de diferença no duelo da próxima quinta-feira, em São Petersburgo, que estará classificado.
Único brasileiro em campo, Hulk se movimentou bastante, até criou algumas chances de gol a favor do Zenit, mas não conseguiu fazer diferença, em meio a boa atuação dos donos da casa.
Os primeiros 45 minutos foram de pressão total do Basel na busca pela vitória. Mohamed Salah, três vezes, teve chance clara de abrir o placar, mas o dia não era dos melhores, em termos de pontaria para o atacante egípcio. Como os jogadores do time suíço não resolviam, aos 37, por pouco Shirokov não fez contra.
Na etapa complementar, o ritmo dos donos da casa diminuiu, e o Zenit chegou até a ganhar espaço, tentando ameaçar sempre com Hulk. Quem ficou mais perto do gol, no entanto, foi o Basel, com Schär, que completou escanteio de cabeça, obrigando Malafeev a fazer grande defesa.
O time russo até tentou com Shirokov, que recebeu passe de Hulk, mas parou na defesa de Sommer. Quem conseguiu marcar, no entanto, foi o Basel, premiando a boa atuação da equipe. Aos 37 minutos do segundo tempo, Salah invadiu a área, mas parou em Malafeev, dessa vez, contudo, Díaz apareceu para abrir o placar no rebote.
Logo depois do gol, o Zenit esteve muito perto do empate, em jogada característica de Hulk, que soltou um foguete, mas errou o alvo. No minuto seguinte, mais uma vez Mohamed Salah teve chance de ouro, cara a cara com Malafeev, mas acabou isolando.
Quando o jogo parecia caminhar para o 1 a 0, Luis Neto derrubou Salah dentro da área, e acabou expulso, aos 47 dos segundo tempo. O experiente atacante Alexander Frei foi para cobrança e marcou, colocando sua equipe em ótima situação para a partida de volta.
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«Madjer, herói de Viena, defende que faltam desequilibradores capazes de disfarçarem os maus momentos da equipa (...) `Esta ano falta ao FC Porto um craque como Falcao ou Hulk. Alguém que não dependa tanto do coletivo e que mesmo nos jogos em que a equipa falha consiga resolver sozinho. Estou certo que o presidente vai trabalhar na próxima época para encontrar um jogador desse tipo´»
Os jogadores do Zenit tiveram uma agradável surpresa, esta terça-feira, de um dos patrocinadores do clube: a Audi. O fabricante de automóveis alemão deu novos carros Q7 à equipa.
A cerimónia teve lugar num dos veleiros ao longo do rio Neva, em São Petersburgo. O treinador do Zenit, Luciano Spalletti, juntamente com o capitão da equipa Roman Shirokov, o guarda-redes Vyacheslav Malafeev, os médios Sergey Semak, Danny e Axel Witsel, e os avanaçados Alexander Kerzhakov e Hulk chegaram ao evento às 4:00 da tarde.
Nesta quinta-feira, o Zenit vai até a Suíça enfrentar o Basel, pelo jogo de ida das oitavas de final da Liga Europa. O atacante Hulk se mostra confiante em uma vitória neste confronto.
Depois de um começo algo conturbado, a relação dos adeptos do Zenit com Hulk parece não só estar a normalizar-se como até a entrar numa fase idílica: o avançado brasileiro ex-FC Porto foi eleito jogador do mês de fevereiro do clube.
Os adeptos do Zenit votaram em Hulk para melhor jogador do mês de Fevereiro do clube. Hulk foi decisivo no apuramento do Zenit para a próxima fase da Liga Europa, tendo marcado dois golos. Esta é a segunda vez que Hulk é nomeado o melhor jogador do mês!
Em janeiro, em um período de treinamento do Zenit São Petersburgo, Hulk justificou sua má performance até então como fruto da ausência de uma pré-temporada adequada, já que estava participando dos Jogos Olímpicos, e que iria dar a volta por cima em 2013. E parece que o atacante brasileiro tinha razão. Ele está se destacando em amistosos do clube russo e foi o herói da classificação de sua equipe para as oitavas-de-final da Liga Europa, com um gol em cada uma das duas partidas contra o Liverpool, da Inglaterra.
